近日，世界上第一条由氢动力客运火车组成的环保铁路线在德国下萨克森州开始运营。

　　这批氢动力列车共计14辆，取代了该州原来在非电气化轨道上运营的15辆柴油列车。它们由法国阿尔斯通公司设计，在德国组装完成，并由德国下萨克森州地区铁路公司LNVG运营。

　　该州州长Stephan Weil表示，氢动力火车项目一共耗资9300万欧元，是下萨克森州环保经济上的一个旗帜性项目。

　　阿尔斯通公司则表示，名为Coradia iLint的氢动力列车仅用氢燃料电池发电，续航里程就可达1000公里，最高时速能达到140公里。而通过使用可再生能源产生的氢气，每辆火车年车可以节省160万升的柴油燃料。

　　氢能与电气化

　　目前，欧洲大多数主要铁路都已经改用电力运行，但欧洲一半的区域列车仍使用柴油，总计来看，柴油列车服务大致占到20%。其中一个重要原因就是成本问题。

　　在使用频次不高的线路上改成电气化运行，需要承担不合算的高成本。因电气化轨道需要两条轨道之外搭建第三条线路供电，如架空电缆，隧道和桥梁等障碍物可能需要被清除，但由于区域内乘车旅客并不多，这类改建很难达到收支平衡。

　　而氢气可以在电气化之外提供一个环保备选项。使用的氢燃料电池并不需要对轨道进行改建，而除了电流之外，氢电池只会产生水和热量，可以说是真正做到了零排放。

　　此外，氢动力列车的另一个好处是可以通过泵来为车辆重新填充氢气，而不必像传统燃料电池一样通过充电储能。

　　但氢能也没有那么尽善尽美，提取氢的过程就是一个棘手问题。提取纯氢需要十分昂贵并耗费大量的电力，目前为止，最经济的办法还是通过化石燃料提取，但这也意味着铁路部门需要加大在化石燃料上的投资力度，与其它工业部门形成竞争。

　　需求极大

　　据阿尔斯通估计，仅在德国，未来就有2500辆到3000辆柴油列车将会被氢动力列车取代。

　　阿尔斯通还与法国和意大利等国家签署了合同，将授权数十列氢动力列车参与当地的铁路运行，且据其称需求还在增加。

　　咨询公司罗兰贝格的铁路专家Alexandre Charpentier则表示，到2035年，大约15%到20%的欧洲区域列车将转换为氢动力列车。

　　而除了阿尔斯通，德国老牌工业企业西门子也在5月与德国国家铁路公司Deutsche Bahn推出了一辆氢能火车原型车，计划在2024年正式推出。

　　不过，Charpentier也表示，由于氢能需要巨额投资，预计无法将柴油列车100%替代为氢动力列车。在确定氢能分配时，政府会有一份优先名单，铁路未必是最优先的部门。

　　目前，德国正在寻找长期稳定的氢能进口伙伴。其早先与印度和摩洛哥已经达成了氢能上的合作伙伴关系，而德国总理朔尔茨和经济部长哈贝克最近访问加拿大又在氢能上签署了一笔大订单，进一步保障了这项新能源的供应。